Em Nizhny Novgorod, Gevorg Gevorkyan recebeu uma pena suspensa de seis anos por ler a Bíblia

Em 17 de janeiro de 2022, Maksim Sirotkin, juiz do Tribunal Distrital de Avtozavodsky de Nizhny Novgorod, considerou Gevorg Gevorkyan, de 51 anos, culpado de organizar a atividade de uma associação religiosa proibida. O tribunal condenou-o a uma pena suspensa de seis anos por praticar a sua fé.

A sentença ainda não entrou em vigor e cabe recurso. O crente insiste em sua completa inocência: "Minhas opiniões são absolutamente opostas ao que sou acusado e confirmam plenamente que conflitos religiosos e ódio a pessoas que professam outras religiões são estranhos a mim". Não há uma única vítima no caso, mas o promotor pediu ao tribunal que condenasse Gevorkyan a 8 anos em uma colônia penal.

No verão de 2019, as forças de segurança revistaram o apartamento do crente e, no dia seguinte, ele foi detido em seu local de trabalho e levado para muitas horas de interrogatório. De acordo com Gevorkyan, um dispositivo de escuta foi instalado em seu apartamento. Gevorg foi nomeado como testemunha no caso de Malyanov e outros. Depois de 2,5 anos, a investigadora do Ministério do Interior da Região de Nizhny Novgorod, Marina Korzunova, transformou seu caso criminal em um processo separado. Em dezembro de 2021, foi à Justiça, mas foi devolvido ao Ministério Público devido a violações significativas. Depois de 7 meses, outro juiz começou a analisar o caso. Por mais de um ano, Gevorg esteve sob um acordo de reconhecimento.

Ao depor em juízo, o fiel observou que, sem fundamento, a acusação tentou vincular a congregação cristã, ou seja, a estrutura canônica, com a pessoa jurídica liquidada, o que conferia à atividade dos fiéis um caráter ilegal. Como o termo "congregação" é repetidamente usado na acusação, Gevorg falou sobre a moderna congregação das Testemunhas de Jeová, que existe para "estudar a Bíblia, orar juntos e apoiar uns aos outros". Gevorkyan observou: "Parece que aqueles que escreveram esta [acusação] deliberadamente tentaram criar uma certa imagem negativa de pessoas tacanhas e fanáticas que rejeitam todas as alegrias da vida e não estão interessadas em nada além de sua religião! É um absurdo."

Apesar do fato de que o Artigo 28 da Constituição da Federação Russa concede aos crentes o direito de praticar livremente sua religião, dezesseis Testemunhas de Jeová na Região de Nizhny Novgorod já estão sendo processadas por sua fé em Deus, oito delas já foram condenadas.

Em uma decisão datada de 7 de julho de 2022, a Corte Europeia de Direitos Humanos criticou as ações das autoridades russas contra os crentes e afirmou que "o processo criminal e a responsabilidade criminal pela prática pacífica da religião das Testemunhas de Jeová, juntamente com outros, foram baseados em uma formulação inaceitavelmente ampla e aplicação arbitrária da legislação antiextremismo" (§272).