Um recurso em Birobidzhan confirmou a pena suspensa para Igor Tsarev, uma das Testemunhas de Jeová

Em 29 de abril de 2021, o Tribunal da Região Autônoma Judaica confirmou a pena suspensa de dois anos e meio de Igor Tsarev, com um ano de restrição de liberdade e um período experimental de dois anos. O tribunal determinou que a prática pacífica da fé das Testemunhas de Jeová seja a participação nas atividades de uma organização proibida.

Um processo criminal sob a Parte 2 do Artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa contra o pai de uma criança menor de 46 anos foi iniciado em 30 de julho de 2019. O julgamento durou quase 14 meses e, em 12 de fevereiro de 2021, o Tribunal Distrital de Birobidzhan da Região Autônoma Judaica condenou Igor Tsarev à prisão suspensa por continuar lendo e discutindo a Bíblia com outras pessoas. O crente considerou o veredicto injusto e recorreu contra ele.

Durante a audiência de apelação, Igor Tsarev observou que nem a investigação nem o Ministério Público distinguiram entre as reuniões de crentes comuns e as atividades de associações proibidas, mas se concentraram em provar a pertença do crente às Testemunhas de Jeová, que ninguém escondeu. "Acontece assim: se eu professo a fé das Testemunhas de Jeová, então eu sou um extremista, embora sem extremismo, um criminoso sem um crime real. Que outra conclusão pode ser tirada quando apenas uma conclusão se sugere? Estou sendo julgado pela minha fé em Deus", disse o crente ao colegiado de juízes.

No entanto, a instância de apelação manteve inalterada a decisão do juízo de primeiro grau. O veredicto entrou em vigor, mas o crente pode recorrer contra ele em processo de cassação, bem como em instâncias internacionais.

A Região Autônoma Judaica detém o recorde do número de casos movidos contra as Testemunhas de Jeová. Igor Tsarev é um dos 23 moradores de Birobidzhan perseguidos por sua fé.

Ativistas de direitos humanos russos e a comunidade mundial consideram não autorizado processar as Testemunhas de Jeová pela fé. Jean-Marie Delarue, membro do Conselho de Estado francês e ex-diretor de liberdades civis do Ministério do Interior francês, diz: "Acredito que uma sociedade democrática deve definir claramente o que significa violar a ordem pública, prejudicar o interesse comum. Um país democrático pode culpar e condenar alguém em termos claros. O extremismo é um conceito obscuro. Cada um de nós será sempre um 'extremista' para alguém."