Richard Clayton: "Um exemplo chocante de como uma lei ruim está sendo usada para um propósito ainda pior"

"Tenho experiência com as Testemunhas de Jeová e bastante extensa. Conheço-os como pessoas gentis e muito convictas nas suas opiniões, mas isso não os distingue de muitos outros.

Chamar extremismo à ideia de que sua religião é verdadeira e falsa a de outra pessoa, ou chamá-la de terrorismo, é, francamente, absurdo. Não consigo imaginar que pelo menos algum país concordasse com isso. Partilho plenamente da convicção de que o Governo russo está a comportar-se nesta situação de uma forma extrema.

Não há nada no caso de provas que li, no qual se baseiam as acusações contra as Testemunhas de Jeová, que de alguma forma apoie as acusações de extremismo.

Reconhecer as Testemunhas de Jeová como extremistas não ajudará a Rússia a consolidar sua reputação como um país civilizado. Qualquer decisão contra as Testemunhas de Jeová afetará os outros. Será uma bandeira vermelha para todos - se discordarem das autoridades russas, estão em risco. Este é um sinal direto: você precisa fazer o que lhe mandam, precisa abster-se de expressar seus pontos de vista e não ter crenças que estejam em desacordo com a ideologia do Estado. Essa aplicação da lei forma uma imagem da liberdade religiosa na Rússia como extremamente negativa: "Você pode acreditar em qualquer coisa, desde que acredite no que eu lhe digo".

Na minha opinião, este é um exemplo chocante de como uma lei ruim está sendo usada para um propósito ainda pior.

É claro que as Testemunhas de Jeová podem recorrer para o Tribunal de Estrasburgo. Isso, claro, levará tempo e muito. Mas essas medidas draconianas e extraordinárias, bem como as consequências irreparáveis do confisco de bens, devem levar o Tribunal de Estrasburgo a manter o seu status quo até que o caso seja julgado. É claro que será um momento muito difícil, e eles serão perseguidos ainda mais do que antes.

Tendo trabalhado com eles, acho extremamente estranha a ideia de que as Testemunhas de Jeová são extremistas ou perigosas para a sociedade. Talvez alguém se irrite com eles. Mas a irritação não é motivo para fechá-los ou privá-los de seus direitos.

Richard Clayton, Conselheiro da Rainha, Representante do Reino Unido na Comissão de Veneza.