Суд в Петрозаводске оштрафовал четырех Свидетелей Иеговы за чтение Библии

28 июля 2023 года судья Петрозаводского городского суда Республики Карелия Степан Сергеев оштрафовал Максима Амосова, Николая Лещенко и Дмитрия Равнушкина на сумму 500 000 рублей каждого, а Михаила Гордеева — на 450 000 рублей. Они признаны виновными в экстремизме за участие в религиозных встречах Свидетелей Иеговы.

Верующие с приговором не согласны. В суде они подчеркнули, что богослужения носили исключительно мирный характер и были «обусловлены мотивом исполнять записанные в Библии повеления».

Уголовное дело инициировало отделение УФСБ по Карелии в июле 2019 года. В том же месяце в Петрозаводске прошел рейд у местных Свидетелей Иеговы. Нескольким верующим предъявили обвинение в организации деятельности экстремистской организации (ч. 1. ст. 282.2 УК РФ). С Максима Амосова, а затем и Николая Лещенко взяли подписку о невыезде. В течение трех месяцев в деле появились новые обвиняемые: Михаил Гордеев и Дмитрий Равнушкин. Сотрудники ФСБ обыскали их рабочие места. С них взяли подписку о невыезде.

Первое судебное слушание состоялось в октябре 2021 года. Однако спустя полгода произошла замена судьи и процесс начался заново. Как подчеркивает сторона защиты, позиция обвинения оказалась несостоятельной. Так, вопреки утверждениям обвинения, лингвистическая экспертиза доказала, что в разговорах верующих «не имеется высказываний, в которых идет речь о преимуществе и негативной оценке одного человека или группы лиц перед другими людьми по признакам отношения к религии».

Свидетельские показания со стороны обвинения также говорили в пользу подсудимых — им давали положительные характеристики, хвалили за профессионализм, миролюбие, отзывчивость, готовность помочь. «На него можно положиться на сто процентов. Я лучше него сотрудников не видел», — сказал об Амосове директор учреждения, в котором тот трудился.

По словам осужденных, несмотря на трудности, которые создало уголовное преследование — блокировки банковских карт, для кого-то увольнение с работы — они стараются сохранять положительный настрой. Как сказал Николай Лещенко, особую поддержку его семье оказывали единоверцы: «Некоторые проделали более тысячи километров, чтобы нас ободрить и привезти продукты». Михаил Гордеев рассказал: «Хотя я и моя семья испытываем стресс из-за несправедливого обращения, мы осознаем, что нас преследуют только за нашу веру. В результате она только укрепляется».

Это уже второй обвинительный приговор, вынесенный Свидетелям Иеговы в Карелии. Правозащитники осуждают религиозные репрессии против Свидетелей Иеговы в России. Европейский суд по правам человека признал эти преследования безосновательными и противозаконными.