트베르에서 여호와의 증인들이 신앙을 이유로 6년을 선고받았다 — 법원은 평화로운 예배 모임이 극단주의라고 주장했다

2026년 2월 13일, 트베리 시 모스크바 지방법원 판사 발레리 포포프는 여호와의 증인 세 명인 발레리 톨마조프, 알렉산드르 코스튜크, 막심 바르추가 판결을 내렸다. 세 사람 모두 6년형을 선고받고 법정에서 구금되었다.

남성들은 자신들이 합법적인 방식으로 평화롭게 신앙을 고백했다고 주장한다. "나는 훔치지 않았다는 이유로 판단받고 있다. 나는 49년 동안 아내와 평화롭고 조화롭게 살아왔지만, 그녀는 내 종교적 신념을 공유하지 않는다; 나는 96세의 어머니를 돕고, 맹세하지 않으며, 모두와 평화롭게 산다."고 71세의 연금 수급자 발레리 톨마조프가 법정에서 말했다.

세 아이의 아버지인 53세의 알렉산드르 코스튜크는 동료 신자에게도 "나는 극단주의자로 비난받았지만, 사실 그들은 내가 성경을 읽고 그 말대로 살려고 노력했기 때문에 박해받는 것이다."라고 말했다.

트베리 주민들에 대한 형사 기소는 2023년 6월부터 진행 중이다. 이 조치에 앞서 예배 모임의 비밀 녹음을 포함한 작전적 수색 조치가 있었으며, 이 기록들은 나중에 법정에서 검토되었다. "녹음 자체가 근거 없는 혐의임을 보여준다,"고 43세의 전기기사 막심 바르바주크가 말했다. "그들 앞에서 우리는 성경을 읽고, 더 나은 남편, 아내, 이웃, 시민이 되는 방법을 논의합니다... 우리는 하나님께서 우리에게 원하시는 바를 적극적으로 논의합니다 — 즉, 우리가 타인을 존중하며 우리가 사는 나라의 법을 준수하는 것."

검찰은 세 피고인 모두에게 7년의 형을 구형했다.

현재까지 트베리 지역의 여호와의 증인 8 명이 신앙 때문에 박해를 받았으며, 그중 일부는 이미 형벌 식민지에서 복역 중이다.