사진: 1945년 해방 후 작센하우젠 강제 수용소의 수감자들
4,000명 이상의 집단 수용소 수감자들은 가슴에 보라색 삼각형을 달고 있었다. 그들은 믿음 때문에 히틀러에게 경례하거나 무기를 들고 싸우기를 거부하였습니다. 해방 75주년을 맞아 평화를 사랑하는 여호와의 증인이 또다시 투옥되었는데, 이번에는 러시아에서 수감되었습니다. 해방된 나라는 어떻게 압제자가 되었는가?
나치 독일에서 여호와의 증인이 "제국의 적"으로 간주된 이유는 무엇입니까? 여호와의 증인은 지도자의 개인숭배에 가담하고, 선거에 참여하고, 정당 조직과 군사 기업에서 일하고, 군 복무를 하는 것은 복음의 계명에 어긋난다고 믿었습니다. 베를린이 지배하는 지역에 살던 이 종교의 신자 3만 5000명 가운데 1만 1300명이 체포되었고, 4200명이 강제 수용소로 보내졌으며, 1600명이 사망하였습니다.
2020년에는 이전 강제 수용소의 기념 박물관을 방문하는 방문객들은 여호와의 증인의 믿음의 위업을 알려주는 기념비, 판, 스탠드를 볼 수 있습니다. 예를 들어, 작센하우젠에 있는 명판에는 나치 독일에서 독일 국방군에 복무하기를 거부한다는 이유로 처형된 최초의 인물인 29세의 여호와의 증인 아우구스트 디크만의 이야기가 새겨져 있습니다. 제2차 세계 대전이 발발한 지 사흘 만인 1939년에, 아우구스트는 게슈타포에게 소환되어 징집 서류에 서명하라는 명령을 받았다. 그가 거절하자 그는 독방에 감금되었고, 수용소 소장은 친위대에게 모든 수용소 수감자들이 보는 앞에서 디크만을 처형할 수 있도록 허락해 달라고 요청하였다. 그 사건의 참가자 중 한 사람은 그 사건에 대해 이렇게 말하였다: "친위대는 아우구스트 디크만을 총살하였고, 만일 우리가 신앙을 포기하는 서약서에 서명하지 않으면 다른 사람들을 총살하겠다고 위협하였다. 아무도 그렇게 하지 않았다. 우리는 더 이상 그들의 총알을 두려워한 것이 아니라 여호와를 기쁘시게 하지 못할까 봐 두려웠다."
1944년에서 1945년 사이에, 노동자 농민의 붉은 군대는 여호와의 증인을 포함하여 강제 수용소 수감자들을 해방시키는 일에 참여하였습니다. 예를 들어, 아우슈비츠로 보내진 387명의 여호와의 증인 중 일부는 해방되던 날인 1945년 1월 27일에도 여전히 수용소에 있었습니다. 전 세계가 제3제국 강제수용소의 존재를 알게 된 것은 1945년에야 비로소 알게 되었다. 한편, 일찍이 1937년에 여호와의 증인은 「위안」(Consolation)이라는 잡지에 다하우 수용소에서 있었던 독가스 실험에 관해 보도하였으며, 1940년에는 20개의 강제 수용소의 이름을 발표하고 그곳에서 무슨 일이 일어나고 있었는지를 설명하였다. 그러자 그들은 이것을 중요하게 생각하지 않았다.
소련에서 여호와의 증인이 "인민의 적"으로 간주된 이유는 무엇입니까? 1941년에 독일 국방군이 소련 국경을 공격했을 때, 공격자들 가운데는 여호와의 증인이 단 한 명도 없었습니다. 신자들은 사형 집행인들의 손에 죽을 각오가 되어 있었지만, 사람들에게 총을 쏠 생각은 없었다. 하지만 전쟁이 끝날 무렵, 소련에 있는 여호와의 증인의 수가 극적으로 증가하여 새로운 구역을 잃게 되자, 소련 정부는 배은망덕한 반응을 보였습니다.
소련의 여호와의 증인은 여전히 지도자의 인격 숭배에 참여하고, 선거에 참여하고, 정당 조직과 군사 기업에서 일하고, 소련군에서 복무하는 것은 복음의 계명에 어긋난다고 믿었다. 이미 1950년대 초에 수천 명의 소련 여호와의 증인이 생계 수단 없이 시베리아로 추방되었으며(악명 높은 북방 작전), 많은 사람들이 굴라그 수용소에서 사망하였습니다. 일부 여호와의 증인은 처음에는 나치에게, 그 다음에는 소련 수용소로 갔습니다. 한 가지 예를 들면 다음과 같습니다.
1943년에 베사라비아에서 독일의 지배를 받는 당국은 23세의 에프라임 플라톤에게 군 선서와 무기 착용을 거부했다는 이유로 25년의 중노동형을 선고하였습니다. 그는 신병 모집소에서 있었던 일을 이렇게 말했다: "나를 포함해 여덟 명의 징집병이 앞으로 나섰다. 우리는 중립 입장을 고수하기 때문에 전쟁에 참여하지 않겠다고 말했습니다. 우리는 체포되어 심하게 구타를 당했기 때문에 아내도 나를 거의 알아보지 못했습니다. 그 후 우리는 키시나우로 보내졌고, 그곳에서 군사 법정에 출두해야 하였습니다. 매서운 추위 속에서, 우리 여덟 명은 먹지도 마시지도 못하게 하는 군인들의 부추김을 받으며 쇠사슬에 묶인 채 21일 동안 140킬로미터를 걸었습니다. 우리가 다음 경찰서에 도착했을 때, 우리는 구타를 당했다 - 우리가 가는 길에 13개의 경찰서가 있었다! 우리는 투표소에서 하룻밤을 묵을 때 지역 주민들이 우리에게 음식을 제공했다는 사실에 의해서만 살아남았습니다. 1945년 5월, 베사라비아는 소련의 일부가 되었고, 그 신자는 2년간의 중노동 끝에 석방되었다. 그러나 이미 1949년에 그는 다시 가족과 헤어져 굴라그(Gulag)를 떠돌게 되었는데, 처음에는 쿠르간(Kurgan)으로, 그 다음에는 보르쿠타(Vorkuta)로 갔다. 1965년이 되어서야 플라톤 가족은 교도소에서 석방될 수 있었고, 1989년이 되어서야 몰도바로 돌아갈 수 있었습니다.
현대 러시아에서 여호와의 증인이 "극단주의 조직"으로 분류되는 이유는 무엇입니까? 신자들에 대한 기소장에는 피해자나 피해가 없다. 소련의 법적 후계자라고 생각하는 러시아 연방에서는 "극단주의 활동"이라는 모호한 개념이 여호와의 증인을 박해하는 데 사용됩니다.
2017년 이래로 러시아 연방 당국은 현대 세계에서 여호와의 증인에 대한 가장 대대적인 탄압을 시작했습니다. 법 집행관들은 전국의 평화로운 신자들을 약탈하고, 성경과 영적 서적을 압수하고, 법정에 세우고, 구타하고, 고문합니다. 그 중에는 노인, 장애인, 미성년 자녀의 부모, 노역 군인, 사회에 필요한 직업 대표 등이 있습니다. 알고 보니 여호와의 증인은 모두 러시아에서 잠재적 범죄자들이었으며, 단지 종교적 견해 때문에 언제든지 체포될 수 있었습니다. 소련에서 여호와의 증인이 "반소련 선전"이라는 비난을 받고 "인민의 적"으로 여겨졌다면, 러시아 연방에서는 "극단주의"와 "헌법 질서 침해"라는 비난을 받는다. 그러나 새로운 공식의 이면에는 오래된 접근법이 있다: 사람이 감옥에 갇히기 위해 범죄를 저지를 필요는 없다. 여호와를 믿고 이 믿음에 대해 다른 사람들과 이야기하는 것으로 충분합니다. 현대 러시아에서는 독일과 유럽의 다른 나라들에서 오랫동안 악몽으로 여겨졌던 일이 다시 현실이 되었다. 유럽연합 국가들(2017년 7월, 2019년 2월, 2020년 3월 등)과 독일(2017년 5월, 2019년 6월)은 여호와의 증인에 대한 러시아의 행동을 강력히 규탄한다.
데니스 크리스텐슨, 세르게이 클리모프, 콘스탄틴 바제노프, 펠릭스 마하마디예프, 알렉세이 미레츠키, 알렉세이 부덴추크, 로만 그리다소프, 겐나디 게르만은 종교가 있다는 이유로 현재 러시아 식민지에서 복역 중인 여호와의 증인의 이름들입니다. 수백 명의 동료 신자들이 비슷한 사건에 연루되어 있고, 수십 명은 재판 전 구치소에 수감되어 있거나 가택 연금 상태에 있으며, 심각한 범죄 혐의로 선고를 기다리고 있다. "나는 조국을 사랑하고, 오늘 내가 스탈린의 억압에 대해 조부모님 앞에서 부끄러워하는 것처럼 내 손주들이 러시아를 부끄러워하지 않기를 바란다. 오늘날 독일 시민들이 나치 통치 시절을 부끄러워하는 것처럼"이라고 유죄 판결을 받은 사라토프 주민 알렉세이 미레츠키는 마지막 말을 한 후 "조만간 정의가 회복될 것이라고 확신한다. 굴욕, 모욕, 재산 도둑질, 자유 박탈을 당한 모든 양심수들은 인류 역사에서 한 번 이상 일어났던 것처럼 무죄 판결을 받고 갱생될 것이다. 유일한 질문은 언제입니까?