「宗教や信仰の自由に関する国連特別報告者を務めていた数年間、私は事実調査の任務中にさまざまな国のエホバの証人としばしば接触しました。なぜなら、エホバの証人は最も脅かされているコミュニティの1つであり、社会全体が彼らの状況を無視しているからです。ですから、今そこで起きている悲劇を知ることは特に重要です。
過激主義に関する法律について言えば、過激派の傾向と戦うことが重要であることは誰もが同意しますが、「過激主義」の概念は完全に曖昧なままです。これは、当局にとって一種のアクセス、抜け穴、彼らがやりたいことをするための言い訳を生み出します。そして、エホバの証人は完璧なスケープゴートです。
結局のところ、多くの人々は彼らを疑いの目で見ています:エホバの証人は活発で、宣教活動に従事しています。たとえ平和目的のみで行っているとしても、誰もがそれを好むわけではありませんが、彼らは宗教と信仰の自由の権利を行使しています。
エホバの証人が過激派なら、私たちは皆過激派です。
これは、当局に誰をも起訴する白紙委任状を与えるほど曖昧な法律の一例です。
これらすべてが恐怖と脅威の雰囲気を醸し出し、そしてもちろん、人権の文言と精神と矛盾します。ですから、ロシアの人々と国際社会全体が、そこで起きていることに細心の注意を払うべきです。
なぜなら、少数派からスペースが奪われれば奪われるほど、民主主義そのものが危険にさらされるからだ。
過激主義との闘いという名目で、押し付けや脅迫、不条理な脅しなしに、宗教や信仰の自由を行使できる空間があるか、さもなくば、この空間はますます縮小するでしょう。そして、これはすでに多くの国で見られます。もし国家が宗教共同体を標的にしたり、スケープゴートにしたりすれば、すべての人が対象になる範囲が狭まる。したがって、信仰を自由に表現する余地を持つことは、すべての宗教共同体の利益になります。なぜなら、自分の信仰について話す自由は宗教の自由だからです。結局のところ、たとえ彼らがそれを理解していなくても、それは大多数の利益に奉仕するのです。
ハイナー・ビーレフェルト博士、エアランゲン・ニュルンベルク大学教授。2010年からは、宗教や信仰の自由に関する国連特別報告者を務めています。