La prima assoluzione di un testimone di Geova ai sensi dell'articolo 282.2 del codice penale russo a Vladivostok

Il 22 novembre 2021 a Vladivostok, a seguito delle spiegazioni del Plenum della Corte Suprema della Federazione Russa, si è verificato un evento senza precedenti: dopo una serie continua di condanne dei Testimoni di Geova, Dmitriy Barmakin è stato dichiarato non colpevole ai sensi della parte 1 dell'articolo 282.2 del Codice Penale della Federazione Russa e assolto dal tribunale con diritto alla riabilitazione.

Il giudice Stanislav Salnikov del tribunale distrettuale Pervorechenskiy di Vladivostok ha emesso il verdetto di assoluzione. Il testo del verdetto riecheggia una recente spiegazione del Plenum della Corte Suprema. Il verdetto osserva: "La Corte, dopo aver esaminato il presente caso, è convinta che sia per ogni persona in generale che per tutti i testimoni di Geova, assistere alle riunioni di culto congiunte, fornire loro locali, leggere e discutere letteratura religiosa, diffondere credenze religiose, osservare riti e cerimonie religiose, cantare cantici spirituali, offrire preghiere sono forme di condotta lecita che fanno parte della libertà di coscienza e della libertà di religione. . . . Celebrare i riti religiosi dei Testimoni di Geova in locali residenziali o commerciali... non viola la legge, ma è l'attuazione dei diritti dei credenti alla libertà di coscienza e di religione, perché tale diritto non può essere limitato esclusivamente allo spazio della vita privata, può essere attuato anche nella sfera esterna, anche in forme collettive di massa".

Inoltre, il verdetto afferma che Barmakin "è soggetto ad assoluzione a causa dell'assenza di corpus delicti nell'atto dell'imputato", poiché i credenti "hanno esercitato il diritto alla libertà di religione sancito dalla Costituzione russa". Il giudice Salnikov ha osservato: "Quando si procede in cause penali su crimini di natura estremista, che includono l'articolo 282.2 del codice penale della Federazione Russa, si deve tenere presente che ... i motivi che hanno indotto a commettere tali reati devono essere provati (...) Tali motivi non sono stati provati nel caso. [...] I diritti relativi alla libertà di religione dovrebbero essere garantiti indipendentemente dal fatto che una persona sia membro o meno di un'organizzazione religiosa, e quindi il diritto di professare la religione dei Testimoni di Geova dovrebbe essere garantito anche dopo la decisione della Corte Suprema della Russia del 20.04.2017. Dopo aver esaminato le prove presentate dall'indagine, la corte ha concluso che "Barmakin D.V. non ha mai svolto attività estremiste, ha professato la religione dei testimoni di Geova, incluso l'incontro e la discussione delle sue convinzioni con i compagni di fede".

Significativamente, la corte ha osservato che "l'ideologia della religione dei Testimoni di Geova non è riconosciuta come estremista in Russia" e "la Bibbia... Il suo contenuto e le sue citazioni non possono essere riconosciuti come materiale estremista".

Dmitriy Barmakin e sua moglie, Yelena, si sono trasferiti dalla Crimea a Vladivostok per prendersi cura dell'anziana suocera. La mattina del 28 luglio 2018, le forze dell'ordine armate e mascherate hanno fatto irruzione nella casa di una donna di 90 anni, dove alloggiavano i Barmakin. Hanno arrestato il credente, accusandolo di organizzare le attività di un'organizzazione bandita dal tribunale. Il tribunale lo ha mandato in un centro di detenzione preventiva, dove ha trascorso 15 mesi, i primi due mesi e mezzo in una cella umida nel seminterrato con topi e insetti. Ciononostante, Dmitriy Barmakin rifiutò categoricamente di dichiararsi colpevole delle accuse. Dopo il suo rilascio dal carcere, Barmakin ha trascorso più di due anni sotto il divieto di alcune azioni, vale a dire, cambiare il suo luogo di residenza, contattare un certo numero di persone, ricevere posta e utilizzare mezzi di comunicazione.

Il caso è stato gestito dal Comitato investigativo della Russia nel distretto Pervorechensky di Vladivostok. La testimone chiave per l'accusa nel caso è stata Ekaterina Petrova, 30 anni, residente locale, insegnante presso il Primorye Energy College di Vladivostok. Fingendo di interessarsi alla Bibbia, incontrava i credenti e poneva loro domande sulla loro fede in Dio. In seguito è stato rivelato che stava conducendo una registrazione audio segreta su incarico dei servizi di sicurezza.

Nell'agosto 2019, anche la moglie di Barmakin, Yelena, ha affrontato un procedimento penale. Contro di lei è stato aperto anche un procedimento penale per "estremismo". In seguito, altri nove credenti pacifici divennero imputati in questo caso.

"Certo, non è facile essere il primo giudice a interrompere una catena continua di verdetti di colpevolezza e a emettere un verdetto di assoluzione. Siamo grati al giudice Stanislav Salnikov per la sua forza e il suo approccio solido al caso. Ci auguriamo che tutti i tribunali russi, nelle loro decisioni sui casi che coinvolgono i testimoni di Geova, siano guidati dalla decisione del Plenum della Corte Suprema russa", ha commentato Yaroslav Sivulskiy, portavoce dell'Associazione Europea dei Testimoni di Geova, commentando il verdetto a favore di Barmakin e ha aggiunto: "Il verdetto ha sottolineato ciò che i testimoni di Geova stavano cercando di chiarire in tutti questi anni di persecuzione religiosa in Russia: L'attività religiosa, per sua stessa natura, non può essere una minaccia per la società o per lo Stato in nessun altro modo. Mi piace credere che questo verdetto sia solo la prima di molte decisioni in casi simili".

Il dott. Sergej Ivanenko, uno studioso di religione, ha analizzato la situazione dei testimoni di Geova in Russia e ha concluso: "Trovandosi sotto processo, i testimoni di Geova non si considerano colpevoli e non hanno alcuna intenzione di abbandonare le loro convinzioni religiose... Rimanendo testimoni di Geova, non si considerano criminali. Inoltre, l'articolo 28 della Costituzione della Federazione Russa "garantisce a tutti la libertà di coscienza, la libertà di religione, compreso il diritto di professare individualmente o collettivamente qualsiasi religione o di non professarne alcuna, di scegliere, avere e diffondere liberamente credenze religiose e di altro tipo e di agire in conformità con esse".