Richard Clayton: "Un esempio scioccante di come una cattiva legge venga usata per uno scopo ancora peggiore"

"Ho un'esperienza piuttosto ampia con i testimoni di Geova. Li conosco come persone gentili e molto convinte nelle loro opinioni, ma questo non li distingue da molti altri.

Chiamare estremismo l'idea che la tua religione sia vera e quella di qualcun altro falsa, o chiamarlo terrorismo, è, francamente, assurdo. Non riesco a immaginare che almeno qualche paese sia d'accordo con questo. Condivido pienamente la convinzione che il governo russo si stia comportando in questa situazione in modo estremo.

Non c'è nulla nelle prove del caso che ho letto, su cui si basano le accuse contro i testimoni di Geova, che possa in qualche modo sostenere le accuse di estremismo.

Riconoscere i testimoni di Geova come estremisti non aiuterà la Russia a consolidare la sua reputazione di paese civile. Qualsiasi decisione contro i testimoni di Geova influirà sugli altri. Sarà un campanello d'allarme per tutti: se non sei d'accordo con le autorità russe, sei a rischio. Questo è un segnale diretto: devi fare quello che ti viene detto, devi astenerti dall'esprimere le tue opinioni e non avere convinzioni che sono in contrasto con l'ideologia di stato. Questa applicazione della legge forma un'immagine della libertà religiosa in Russia come estremamente negativa: "Potete credere in qualsiasi cosa, purché crediate in ciò che vi dico".

A mio parere, questo è un esempio scioccante di come una cattiva legge venga utilizzata per uno scopo ancora peggiore.

Naturalmente i testimoni di Geova possono appellarsi alla Corte di Strasburgo. Questo, ovviamente, richiederà tempo e molto. Ma tali misure draconiane e straordinarie, così come le conseguenze irreparabili della confisca dei beni, dovrebbero indurre la Corte di Strasburgo a mantenere il loro status quo fino a quando il caso non sarà esaminato. Certo, sarà un momento molto difficile, e saranno perseguitati ancora più di prima.

Avendo lavorato con loro, trovo estremamente strana l'idea che i testimoni di Geova siano estremisti o pericolosi per la società. Forse qualcuno ne è irritato. Ma l'irritazione non è un motivo per chiuderli o privarli dei loro diritti.

Richard Clayton, Queen's Counsel, Rappresentante del Regno Unito presso la Commissione di Venezia.