Elena Nikoulina a été libérée de la colonie pénitentiaire de Mordovie. Son mari a également purgé une peine.

Le 11 août 2026, la détention d’Elena Nikoulina a pris fin. Cette croyante de 57 ans originaire de Saransk a passé plus de trois ans en colonie pénitentiaire pour des conversations sur la Bible, que l’enquête a qualifiées de participation à une activité extrémiste.

Elena a été incarcérée dans une colonie pénitentiaire pour femmes du village de Yavas depuis mars 2023. Avant cela, elle avait passé environ cinq mois dans un centre de détention provisoire. Les premiers mois en colonie ont été les plus difficiles pour Elena. Elle a perdu connaissance à plusieurs reprises lors des rassemblements, et elle a perdu 30 kg en un an. Elle a été hospitalisée pour angine de poitrine, épuisement et déshydratation. Par la suite, la croyante suivait un traitement annuel à l’hôpital.

Elena est couturière professionnelle. Sa responsabilité était appréciée en colonie. Ses tâches consistaient à contrôler la qualité des travaux de couture, corriger les erreurs et enseigner aux autres l’utilisation du matériel professionnel. À un moment, les équipes de travail duraient 12 heures, avec un seul jour de repos toutes les deux semaines. En raison de cette charge, Elena a fortement perdu la vue et avait une main engourdie.

Selon Elena, l’atmosphère de rudesse, de cris et d’humiliations la déprimait. « Lorsqu’on échange pendant des années avec des personnes qui vous comprennent, vous soutiennent et vous aiment, puis que l’on se retrouve dans une telle société, cela fait peur. Il est impossible de vivre là sans Jéhovah », se souvient-elle. Malgré cela, Elena s’efforçait d’aider les autres pour les besoins quotidiens et soutenait ceux que ni famille ni amis ne visitaient. « Agis envers les autres comme tu voudrais qu’ils agissent envers toi — ces mots m’ont accompagnée tout au long de ces trois ans et demi », a déclaré Nikoulina.

Le mari d’Elena, Georgiy, condamné dans la même affaire, a été libéré en décembre 2025. Mais même après sa libération, il n’a pas pu rendre visite à Elena en colonie en raison des restrictions imposées par le tribunal. Les persécutions du couple durent depuis février 2019. Quatre autres croyants ont été condamnés dans le cadre de leur affaire, dont l’un, Vladimir Atriakhin, restera détenu jusqu’en mars 2028.