Boris Simonenko, 68 ans, a été condamné à deux ans et sept mois de prison pour avoir cru en Jéhovah. Le tribunal a estimé que sa peine avait déjà été purgée

Le 28 juillet 2023, Dmitriy Kirillov, juge du tribunal de la ville de Kovrov dans la région de Vladimir, a condamné Boris Simonenko à 2 ans et 7 mois de prison. La durée de son séjour dans un centre de détention provisoire et d’autres mesures préventives sont prises en compte dans le calcul de cette période. Le croyant reste en liberté, mais un certain nombre de restrictions s’appliqueront à lui au cours de l’année prochaine.

Les poursuites pénales engagées contre Simonenko, le premier des trois Témoins de Jéhovah de la ville de Kovrov soupçonnés d’extrémisme par le FSB, ont débuté en février 2021. La maison de Boris a été perquisitionnée. Il a été accusé d’avoir organisé l’activité d’une association religieuse liquidée. C’est ainsi que l’enquête l’a interprété lorsqu’il a prononcé des discours bibliques.

Le vieil homme a été envoyé dans un centre de détention, où il a passé près de 5 mois, dont 4 dans la « cellule de presse » (une pièce où d’autres personnes sont plantées spécifiquement pour faire pression sur la personne arrêtée) avec deux anciens officiers de police. L’un d’eux est Vasiliy Voskoboynikov, reconnu coupable d’avoir organisé des actes de torture dans un centre de détention. Boris se souvient : « Ils m’interdisaient de m’allonger, de m’asseoir, y compris à table pendant les repas, m’aspergeaient d’eau froide la nuit, m’empêchaient de dormir, éparpillaient mes affaires et ma nourriture, dégradaient ma vaisselle et criaient constamment. » Selon le croyant, au cours de cette période, il a été grandement soutenu par des lettres de parents et de coreligionnaires du monde entier. En juillet 2021, Simonenko a été placé en résidence surveillée, et six mois plus tard, la mesure préventive a été remplacée par l’interdiction de certaines actions.

Le procureur a demandé au tribunal d’emprisonner Boris Simonenko dans une colonie pénitentiaire pendant 6 ans. L’accusation contre le croyant était basée sur des enregistrements secrets de conversations téléphoniques entre lui et sa femme, ainsi que sur des captures d’écran d’un écran d’ordinateur montrant des croyants communiquant entre eux par liaison vidéo. Au cours des audiences, deux coreligionnaires de Boris Simonenko – Alekseï Kouprianov et Roman Adestov – ont été interrogés. L’affaire de Kupriyanov est entendue par le même tribunal. En juin 2023, Vassili Safronov, juge de ce tribunal, a condamné Adestov à un an de colonie pénitentiaire.

Dans sa déclaration finale, Boris a déclaré : « [Au cours de la poursuite pénale injuste], ma femme et moi avons encore plus apprécié le soutien d’amis fidèles et de Dieu ; Nous avons réalisé à quel point nous sommes heureux. Nous ne nous sentons pas comme des victimes. Au contraire, ma foi et celle de ma famille ont été renforcées. Il a également déclaré : « L’incroyable endurance de nos frères et sœurs me fortifie grandement. Surtout l’exemple de Valentina Baranovskaya, une [femme] âgée qui a résisté à toutes [les persécutions] et en est sortie victorieuse. J’ai réalisé que j’étais aussi vouée à endurer.

Il convient de noter qu’en juin 2022, la Cour européenne des droits de l’homme a déclaré illégales la liquidation des personnes morales des Témoins de Jéhovah en Russie et l’interdiction de leurs activités, et a décidé de mettre fin aux poursuites pénales contre les croyants et de libérer les personnes emprisonnées.