Dans le territoire de Stavropol, la cour d’appel a confirmé le verdict prononcé à l’encontre d’un croyant handicapé, Sergueï Kouznetsov, condamné à 6 ans de prison avec sursis

Le 21 juin 2023, un collège de juges du tribunal territorial de Stavropol, présidé par Khalim Terkulov, a confirmé le verdict de Sergey Kuznetsov, 64 ans, de Nevinnomyssk. Le tribunal de première instance l’avait condamné à 6 ans de prison avec sursis, maintenant cette décision est entrée en vigueur.

Dans l’appel, la défense a attiré l’attention sur le fait que ni le lieu ni l’heure des actes illégaux prétendument commis par Kuznetsov n’avaient été établis. Les transcriptions des conversations présentées comme preuve de culpabilité ne contiennent aucun signe d’extrémisme, mais, au contraire, réfutent les motifs de nature criminelle attribués au croyant. « Je n’arrive toujours pas à comprendre comment le blanc est soudainement devenu noir, comment les efforts pour vivre selon les normes de Dieu sont soudainement devenus de l’extrémisme », a déclaré Sergueï Kouznetsov lors de sa déclaration finale. « L’article 28 de la Constitution de la Fédération de Russie proclame mon droit à la liberté de religion. Mais dans la pratique, je n’ai pas ce droit. Le croyant peut faire appel du verdict par le biais de la procédure de cassation.

Sergueï souffre d’un handicap grave depuis longtemps. Il a presque perdu la vue et a des problèmes d’audition. Les poursuites engagées contre Kouznetsov en raison de sa foi durent depuis plus de 3 ans – en décembre 2019, le Comité d’enquête a engagé des poursuites pénales contre huit croyants, âgés de 54 à 89 ans à l’époque. Plus tard, les charges retenues contre tout le monde, à l’exception de Kuznetsov, ont été abandonnées. Au total, 15 Témoins de Jéhovah ont fait l’objet de poursuites pénales dans le territoire de Stavropol.

Les défenseurs des droits de l’homme condamnent unanimement la persécution des Témoins de Jéhovah en Russie. Elizabeth Clark, experte internationale des droits de l’homme et du droit de l’Union européenne, a déclaré : " Les Témoins de Jéhovah... font l’objet de poursuites de plus en plus nombreuses à l’encontre de leurs membres en Russie pour avoir exercé leurs droits à la liberté de religion ou de conviction. Cela viole les obligations de la Russie en vertu du droit international et de sa propre constitution.