La cour d’appel de Tcheboksary a confirmé le verdict en faveur de quatre croyants. De lourdes amendes et de longues peines avec sursis pour avoir lu la Bible

Texte mis à jour le 14 février 2023.

Le 13 février 2023, la Cour suprême de la République de Tchouvache a confirmé le verdict de quatre Témoins de Jéhovah d’Alatyr, allégeant ainsi la peine de deux d’entre eux. Au lieu d’une amende de 350 000 roubles, Nina Martynova et Zoïa Pavlova paieront 80 000 roubles chacune. Les peines de 6 ans de prison avec sursis prononcées à l’encontre d’Andreï Martynov et de Mikhaïl Yermakov n’ont pas été modifiées par le tribunal.

Tous les quatre pratiquent pacifiquement la religion des Témoins de Jéhovah depuis les années 1990. Cependant, en décembre 2022, en violation du droit constitutionnel de choisir, d’avoir et de diffuser librement des croyances religieuses, le tribunal de district d’Alatyr les a déclarés coupables d’extrémisme.

Dans leur appel, les croyants ont fait ces commentaires : " Nous n’avons pas nié que nous sommes Témoins de Jéhovah et qu’avec nos proches et nos amis, nous avons chanté des cantiques à la louange de Dieu, prié et discuté de la Bible. Mais notre but n’était pas de poursuivre l’activité d’une entité juridique liquidée, mais de mener un culte pacifique de Dieu. Ils ont ajouté : « Le but réel du verdict est de nous forcer, par crainte de poursuites pénales, à changer de religion ou à quitter la Fédération de Russie. » Les croyants peuvent se pourvoir en cassation.

Mikhaïl Yermakov a cité des exemples de l’endurance des croyants réprimés à l’époque soviétique comme source de soutien. « Même l’enquêteur était parfois surpris de mon calme et de mon sens de l’humour », a déclaré le croyant.

La Cour européenne des droits de l’homme a estimé que la Fédération de Russie avait violé le droit des Témoins de Jéhovah à la liberté de religion : « En engageant la responsabilité pénale des requérants, simplement parce qu’ils ont continué à exercer des services religieux, les autorités russes ont imposé une charge disproportionnée et injustifiable à l’exercice de leur liberté de religion et d’association » (§ 260).