Vadim Levchuk et Sergey Britvin libérés après avoir purgé leur peine de prison pour avoir été reconnus coupables d’avoir pratiqué leur foi

Le 30 décembre 2021, les habitants de Berezovsky, Sergey Britvin et Vadim Levchuk, ont été libérés, après avoir purgé l’intégralité de la peine infligée par le tribunal dans une colonie pénitentiaire de Novossibirsk. Pour la rencontre tant attendue avec eux, parents, amis et parents ont parcouru plus de 300 kilomètres.

À la sortie de la colonie, les croyants ont été accueillis par des applaudissements d’une trentaine de personnes, dont l’épouse de Sergueï Britvin, Natalya, et le fils aîné de Vadim Levchuk. Sa femme Tatiana et son plus jeune fils n’ont pas pu venir à Novossibirsk pour cause de maladie.

En septembre 2020, le tribunal de la ville de Berezovskiy, dans la région de Kemerovo, a condamné deux croyants à 4 ans de prison pour avoir parlé de la Bible à d’autres personnes. Le tribunal n’a pas été gêné par les falsifications de l’affaire, ni par les faux témoignages des témoins, ni par l’absence de corpus delicti et de victimes. L’instance d’appel a confirmé le verdict.

En raison du long séjour des croyants dans le centre de détention provisoire, pendant l’enquête, ils ont dû passer environ 10 mois dans la colonie pendant l’enquête. De facto, ils ont passé 250 jours en résidence surveillée, 700 jours dans un centre de détention provisoire et 297 jours supplémentaires (9 mois, 3 semaines et 1 jour) dans la colonie pénitentiaire n° 3 de Novossibirsk.

Dans les prisons, Vadim Levchuk a été placé dans une cellule disciplinaire et soumis à des conditions de détention strictes sur la base d’accusations forgées de toutes pièces. Sergueï Britvine a dû faire face à d’autres difficultés. Il s’agit d’une personne handicapée du groupe II et ne peut pas soulever plus de 2 kilogrammes, par conséquent, de nombreuses tâches quotidiennes sont au-dessus de ses forces. Les prisonniers aidaient Sergueï à résoudre les problèmes quotidiens : par exemple, ils lavaient ses vêtements et lui faisaient chauffer de l’eau.

Comme les croyants eux-mêmes l’ont dit, les lettres du monde entier étaient une source spéciale de soutien pour eux dans la colonie. Les prisonniers s’étonnaient que même ceux qu’ils ne connaissaient pas personnellement écrivaient aux croyants. Vadim Levchuk se souvient : « Quand on m’a apporté 88 lettres pour la première fois, je me suis penché sur la fenêtre de la porte de la cellule pour remercier l’agent. Elle s’est aussi penchée et a dit : « Laisse-moi au moins te regarder, sinon tout le monde dans les lettres s’intéresse à ce que tu ressens. »

« En prison, Vadim s’est souvenu avec gratitude des sourires de ses amis fidèles, de leur soutien lors des audiences, de la façon dont ils l’ont applaudi », explique Tatyana, l’épouse de Vadim.

Outre Levchuk et Britvin, 11 autres Témoins de Jéhovah de la région de Kemerovo ont été poursuivis pour discrimination religieuse, trois d’entre eux ont été condamnés à des peines avec sursis.

Au cours de l’année 2021, plusieurs anti-records ont été enregistrés en Russie – en ce qui concerne le nombre de condamnations infligées aux Témoins de Jéhovah, leur cruauté, ainsi que le nombre de croyants dans les colonies et les centres de détention provisoire. Cependant, la fin de l’année a été marquée par la décision de l’Assemblée plénière de la Cour suprême de la Fédération de Russie en faveur des croyants et le premier acquittement.