Richard Clayton: "Järkyttävä esimerkki siitä, kuinka huonoa lakia käytetään vielä pahempiin tarkoituksiin"

"Minulla on kokemusta Jehovan todistajista ja aika laaja-alaista. Tunnen heidät lempeinä ihmisinä ja hyvin vakuuttuneina näkemyksistään, mutta tämä ei erota heitä monista muista.

On suoraan sanottuna järjetöntä kutsua ääriliikkeitä ajatukseksi, että oma uskonto on totta ja jonkun toisen väärä, tai kutsua sitä terrorismiksi. En voi kuvitella, että ainakin jokin maa olisi samaa mieltä tästä. Olen täysin samaa mieltä siitä, että Venäjän hallitus käyttäytyy tässä tilanteessa äärimmäisellä tavalla.

Lukemassani todisteessa, johon Jehovan todistajia vastaan esitetyt syytteet perustuvat, ei ole mitään, mikä millään tavalla tukisi syytöksiä ekstremismistä.

Jehovan todistajien tunnustaminen ääriaineksiksi ei auta Venäjää lujittamaan mainettaan sivistysmaana. Kaikki Jehovan todistajien vastaiset päätökset vaikuttavat muihin. Se on punainen lippu kaikille - jos olet eri mieltä Venäjän viranomaisten kanssa, olet vaarassa. Tämä on suora signaali: sinun on tehtävä mitä käsketään, sinun on pidättäydyttävä ilmaisemasta näkemyksiäsi eikä sinulla saa olla uskomuksia, jotka ovat ristiriidassa valtion ideologian kanssa. Tämä lain soveltaminen muodostaa kuvan uskonnonvapaudesta Venäjällä äärimmäisen negatiivisena: "Voit uskoa mihin tahansa, kunhan uskot siihen, mitä kerron sinulle."

Mielestäni tämä on järkyttävä esimerkki siitä, miten huonoa lakia käytetään vielä pahempiin tarkoituksiin.

Jehovan todistajat voivat tietenkin valittaa Strasbourgin tuomioistuimeen. Tämä vie tietysti aikaa ja paljon. Tällaisten ankarien ja poikkeuksellisten toimenpiteiden sekä omaisuuden menetetyksi tuomitsemisen korjaamattomien seurausten pitäisi kuitenkin saada Strasbourgin tuomioistuin säilyttämään tilanteensa siihen asti, kunnes asia on käsitelty. Tietenkin se on hyvin vaikeaa aikaa, ja heitä vainotaan vielä enemmän kuin ennen.

Työskenneltyäni heidän kanssaan pidän ajatusta siitä, että Jehovan todistajat ovat ääriaineksia tai vaarallisia yhteiskunnalle, erittäin outona. Ehkä joku ärsyttää niitä. Mutta ärsytys ei ole syy sulkea heitä tai riistää heiltä oikeuksiaan.

Richard Clayton, kuningattaren neuvonantaja, Yhdistyneen kuningaskunnan edustaja Venetsian komissiossa.