Sean Paik wurde nach fünf Jahren Haft wegen seines Glaubens freigelassen.

Am 2. Oktober 2026 wurde Sean Pike, Staatsbürger von Guyana und Russland, der wegen der Ausübung des Glaubens der Zeugen Jehovas verurteilt worden war, aus dem Straflager Nr. 9 in der Region Nowgorod entlassen, nachdem er seine Strafe vollständig verbüßt hatte.

„Ich bin sehr glücklich. Das sind Gefühle, die man mit nichts vergleichen kann!“, beschrieb der nun ehemalige Gefangene seine Emotionen. „Die Zeit in Freiheit nenne ich den Kurs ‚Erkenne dich und deinen Vater‘. Ich habe erkannt, dass Gott voraus für alles sorgt – er war immer bei mir. In vielen Situationen gab er mir Ruhe und Trost, auch durch andere Menschen.“

Den Großteil der Haftzeit verbrachte Sean im Untersuchungsgefängnis – über vier Jahre. Dort erkrankte er an COVID-19, außerdem entwickelte sich bei ihm Bluthochdruck. „Das Sehvermögen verschlechtert sich, wenn man viele Jahre in einer Zelle verbringt. Aber es gibt eine Brille, die hilft“, sagte Sean lächelnd. „Natürlich hat die Haft Auswirkungen auf die Gesundheit. Eine ärztliche Untersuchung ist jetzt mehr als angebracht.“

Außerdem sah er sich mit Diskriminierung aus rassistischen Gründen konfrontiert: Zu Beginn musste er im Isolator auf dem Boden schlafen. Sean berichtete, dass einmal ein Mitgefangener versuchte, ihn zu einem Kampf zu provozieren, doch Pike sagte ihm, dass kein Kampf zustande käme, und behandelte ihn weiterhin freundlich. Nach seiner Freilassung schrieb dieser Mann Sean: „Ich wollte dir meinen tiefsten Dank für alles ausdrücken, was du für mich getan hast. Im Leben trifft man, denke ich, selten einen wirklich aufrichtigen und reinen Menschen wie dich.“ Ein anderer ehemaliger Gefangener äußerte sich über Pike: „Ehrlich, anständig, freundlich – ich bin froh, dass ich so einen Menschen getroffen habe.“ Noch ein Mitgefangener sagte kurz vor Seans Entlassung zu ihm: „Sean, was soll ich ohne dich tun? Zu wem werde ich nun für Rat gehen?“

Auch hinter Gittern kümmerte sich Sean weiterhin um seine Familie – seine Ehefrau Tatjana und die beiden Töchter im Teenageralter, von denen die ältere eine Behinderung hat. Er unterstützte sie während der Besuche, schrieb persönliche Briefe an seine Frau und beide Töchter unter Berücksichtigung ihrer Situation und Bedürfnisse. In einem der Briefe teilte Sean seiner Frau mit: „Eigentlich ist alles gar nicht gut, aber gerade jetzt habe ich das Gefühl, dass ich alles richtig mache … Und das gibt mir tiefe Freude.“

Nach seinen Worten war das Schwierigste im Gefängnis, mit der eigenen Vorstellungskraft klarzukommen: „Oft stellt man sich Dinge vor, die gar nicht existieren, schaukelt sich hoch. Aber Gebete und die Bibel haben mir sehr geholfen. Wenn man dem Vater im Gebet alles ausführlich schildert, nimmt er einem die Last von den Schultern. Das passierte auch, wenn ich Briefe las – besonders, wenn es mir schlecht ging. Nach einiger Zeit vertiefte ich mich ganz in die Briefe. Sie spülten die unnötigen Gedanken fort und es ging mir besser. Man tauchte wie in eine andere Welt ein, konzentrierte sich auf das Gute, stellte sich Orte vor, von denen Menschen schrieben. Das hat sehr geholfen.“

Während der gesamten Haftzeit unterstützten Sean und seine Familie Freunde. Sie kamen regelmäßig zu den Gerichtsverhandlungen, schickten Pakete ins Untersuchungsgefängnis und ins Lager. Nach Aussagen der Angehörigen „prasselten nach Seans Verhaftung Geschenke aus aller Welt“ auf sie. Freunde brachten Lebensmittel, luden sie ein und halfen auch finanziell.

„In unserer Familie gibt es eine Tradition – der Hochzeitstag“, erzählte Sean. „Als ich im Untersuchungsgefängnis war, bereiteten Freunde immer Geschenke für meine Frau vor. Und meine Frau bestellte jedes Mal für mich eine Torte, damit ich diesen Tag auch mit meinen Zellnachbarn feiern konnte. Im Lager war es dann aber nicht mehr möglich, eine Torte zu bestellen. Und trotzdem bekam ich eine! Ein Mitgefangener, der nichts von unserem Hochzeitstag und unserer Tradition wusste, brachte mir am gleichen Morgen ein Drittel einer großen Torte und sagte: ‚Hier, das ist ein Geschenk für dich.‘ Das hat mich sehr bewegt!“

Einmal schickte jemand älteres Sean während der Haft gestrickte Socken. „Das heißt, sie dachten an mich und meine Familie, sie beteten für uns. Ich liebe sie sehr, möchte sie umarmen und ihnen danken.“

Sean Pike wurde gemeinsam mit weiteren Gläubigen im August 2021 festgenommen. Im Dezember 2023 sprach das Gericht ihn schuldig an der Organisation der Aktivitäten einer extremistischen Organisation und verurteilte ihn zu sieben Jahren Haft. In Moskau wurden bereits 23 Zeugen Jehovas wegen ähnlicher Vorwürfe strafrechtlich verfolgt.