Ein weiterer Zeuge Jehovas aus der Krim, der wegen seines Glaubens verurteilt wurde, wurde freigelassen.

Am 7. September 2026 wurde Igor Schmidt (54) aus Sewastopol entlassen, nachdem er eine sechsjährige Haftstrafe vollständig verbüßt hatte. Ins Straflager kam er wegen gottesdienstlicher Zusammenkünfte, bei denen Gläubige die Bibel besprachen, Lieder sangen und beteten.

Das Urteil über die Freiheitsstrafe trat im Januar 2022 in Kraft. Igor verbüßte die vom Gericht verhängte Zeit in Strafanstalten des Gebiets Rostow. „Allein der Freiheitsentzug ist schon eine große Herausforderung“, erinnert sich Igor. „Man wird seiner gewohnten Annehmlichkeiten beraubt, aus dem gewohnten Umfeld herausgerissen. Alle Pläne werden zerstört, und man muss sich neu orientieren.“

Während der gesamten Haftzeit, sowohl im Untersuchungsgefängnis als auch im Straflager, wurde Igor kontinuierlich von Freunden und Mitgläubigen unterstützt. „Das liebevolle Brüderum ließ mich keinen Tag allein“, beschreibt er. „Ich erinnere mich, der Leiter der Operationsabteilung im Untersuchungsgefängnis kam mit einem großen Sack voller Briefe zu mir und sagte: ‚Ich möchte persönlich diese Berühmtheit kennenlernen, der Menschen aus aller Welt schreiben.‘“

Im Zusammenhang mit der Strafverfolgung wegen Extremismusvorwürfen in der Krim wurden bereits mehr als 38 Zeugen Jehovas verfolgt. Davon wurden 15 Personen zu sechs oder mehr Jahren im Straflager verurteilt.