"Wie kam es dazu, dich alle zu lieben?" — Olga Panyuta beendete ihren Satz für Faith

Am 10. April 2026 wurde Olga Panyuta, 66 Jahre alt, eine der Zeugen Zeugen Jehovas aus dem Primorye-Territorium, aus dem Gefängnis entlassen. Sie war wegen ihres Glaubens im Rahmen des russischen Extremismusgesetzes verurteilt worden. Olga verbrachte mehr als drei Jahre in einer Strafkolonie in einem Fall, der im Herbst 2018 mit Razzien in der Stadt Spassk-Dalniy begann und mit echten Gefängnisstrafen für drei Gläubige endete.

Olga wurde 1959 in Nischni Nowgorod geboren. Sie absolvierte ein technisches College und arbeitete als Kindergärtnerin und später als Sozialarbeiterin. Zum Zeitpunkt ihrer Verhaftung war sie bereits in den Ruhestand gegangen. Ihr Ehemann Wladimir arbeitete viele Jahre an der Eisenbahn. Gemeinsam zogen sie zwei Töchter und einen Sohn groß. Olga ist seit April 1996 eine der Zeugen Jehovas – fast 30 Jahre hin. Wegen dieses Glaubens wurden sie und ihre Mitgläubigen ihrer Freiheit beraubt.

Nach Durchsuchungen und Haft verbrachte Olga fast ein Jahr unter Hausarrest, gefolgt von mehr als drei Jahren Reisebeschränkungen. Im Februar 2023 befand das Gericht sie der "Beteiligung an den Aktivitäten einer extremistischen Organisation" für schuldig und verurteilte sie zu viereinhalb Jahren Haft. Sie wurde direkt aus dem Gerichtssaal in Gewahrsam genommen und in ein Untersuchungshaft überführt. Nach einer Berufung, die ihre Strafe um zwei Monate reduzierte, wurde Olga in eine Strafkolonie geschickt.

Die Gefängnisbedingungen waren angesichts von Olgas Alter besonders hart. Sie erinnerte sich, dass die schwierigste Erfahrung ihre erste 14-tägige Strafzeit war. "Es war kalt. Ich trug nur ein Kleid. Das Fenster stand offen. Um mich warm zu halten, setzte ich mich auf eine schmale Metallbank, zog die Beine unter mich und zog den Saum meines Kleides über die Knie. So lange zu sitzen war sehr schwer", sagte sie. Später wurde Panyuta unter strenge Haftbedingungen verlegt.

Ihr Verhältnis zur Gefängnisverwaltung war ruhig, während ihre Beziehungen zu anderen Insassen herzlich waren. "Sie nannten mich 'Tante Olya', 'Olga Aleksandrovna' (Patronym, um Respekt zu zeigen – Anmerkung der Redaktion) und eine junge Frau nannte mich 'meine kleine Oma'", erinnerte sich Olga. Ihr zufolge waren selbst das Gefängnispersonal überrascht, wie andere sie behandelten. Ein Beamter fragte sie einmal: "Wie kam es, dass alle dich lieben gelernt haben?"

Gebet, Erinnerungen an das Leben in der Freiheit und Briefe aus aller Welt halfen Olga, mit der Gefangenschaft umzugehen. "Sie waren die größte Stütze, flossen wie kleine Bäche. Sie waren voller Fürsorge, Sorge, Humor und Geschichten – ich hatte das Gefühl, um die ganze Welt zu reisen", sagte sie und fügte hinzu, dass die Briefe nicht nur sie, sondern auch andere Gefangene unterstützten.

Das Strafverfahren gegen Olga Panyuta ist Teil einer umfassenderen Verfolgungskampagne gegen Zeugen Jehovas im Primorye-Gebiet. Weitere Angeklagte im selben Fall, Aleksey Trofimov und Dmitriy Malevaniy, bleiben bis Oktober 2028 bzw. April 2029 inhaftiert.